Может ли хладнокровный убийца, киллер, единственный друг которого – развесистый кустик домашнего цветка, проявить жалость и полюбить настолько сильно, чтобы не колеблясь отдать свою жизнь ради близкого человека? И можно ли испытывать жалость по отношению к нему? И если можно, то по каким причинам – потому что киллер сам не так плох, как кажется, или потому что мир вокруг него еще хуже? Ответы на эти практически философские вопросы искал в своей картине режиссер Люк Бессон. Сняв в 1994 году по собственному сценарию фильм «Леон» (известный так же как «Профессионал»), он, разумеется, надеялся на зрительский успех, поскольку лента у него получилась неординарная и затрагивающая темы, далекие от содержания обычного боевика. Успех не только превзошел все его ожидания — более того, «Леон» стал для многих зрителей эталоном боевика, а финальная песня на пару с саундтреком – настоящим хитом.

Картина начинается с того, что в итальянском ресторанчике, принадлежащем мафиози Тони (Дэнни Айелло), сидит и пьет молоко мужчина в круглых черных очках. Потом этот мужчина по имени Леон (Жан Рено) идет и устраняет охрану крутого-прекрутого (даже круче, чем вареные яйца) «авторитета». А потом идет в свою квартирку, по дороге встречая двенадцатилетнюю соседку Матильду (Натали Портман), курящую на лестничной клетке, после того, как отец в очередной раз «приласкал» ее затрещиной. Отец Матильды – наркодилер, грешащий утаиванием от «начальства» части товара. За это он и поплатился: однажды, пока Матильда ходила в магазин за молоком для Леона, и его, и его жену, и старшую дочь, и младшего сына убили люди некоего Стенсфилда. Та же участь могла постигнуть и девочку, но она вовремя догадалась, что творится в ее квартире и постучала в дверь соседа. Предчувствуя большие проблемы, Леон все же впустил девочку, и с этого момента его жизнь круто изменилась. Матильда захотела отомстить за своего убитого братишку и попросила Леона научить ее ремеслу киллера. Только вот со Стенсфилдом (Гэри Олдман), совмещающего профессии наркоторговца и полицейского по борьбе с распространением наркотиков, девочке, пусть и с пистолетом, справиться явно не под силу…

Леон – профессиональный киллер, итальянец, еще мальчишкой приехавший в Америку в поисках счастья. Его старый товарищ Тони подбирает для него клиентов и хранит полученные за работу деньги – потому что самого Леона богатство не прельщает. Он живет в аккуратной, но довольно скромной квартирке, а из пищи предпочитает молоко. Леон живет по жесткому расписанию: утром тренировка, потом завтрак (разумеется, молоко), поливка зеленого друга-цветка и чистка оружия. А когда подходит время идти, так сказать, на работу, он надевает черную шапочку, очки, широкий плащ, под которым – целый арсенал, и отправляется делать свое «мокрое» дело. Вернувшись домой, он садится в кресло, положив рядом пистолет, и коротает ночь. А утром все сначала…

Он живет по инерции, и нельзя сказать, что он такую работу он выбрал ради зарабатывания денег, ведь  Леон даже примерно не знает, какую сумму хранит для него Тони. Такая жизнь его вроде бы даже и устраивает – пока не появляется Матильда. Эта девочка принесла ему множество проблем и, в конце концов, привела его к смерти. Но она же и подарила ему ощущение того, что он действительно живет, а не просто существует только лишь для того, чтобы полить свой цветок и выполнить очередной заказ.

Матильда – подросток, вынужденный жить с ненавистными родственниками – отец и сестра ее бьют, мачеха просто не замечает. «Жизнь всегда такая или только когда ты маленький?» - спрашивает она Леона, вытирая кровь из носа, разбитого рукой отца. Единственный человек, которого она любит – младший брат, которого мимоходом, чтобы не оставлять свидетелей, убивает Стенсфилд. За него Матильда и собирается отомстить.

Ей нравится ее нелюдимый сосед, а после того, как он спасает ей жизнь, Леон становится для Матильды всем – другом, отцом, братом, первой любовью. Но и она сама дает Леону очень многое – благодаря ей он вспоминает, что такое любовь, семья, дружба; Матильда даже учит читать своего неграмотного друга. Ей он завещает – на всякий случай – все свои сбережения, играет с ней в «угадай, кто», и вопреки всякой логике начинает учить девочку мастерству киллера. Довольно странное проявление чувств – но, с другой стороны, что может дать ей человек с такой, если так можно выразиться, профессией?

Бессон переворачивает с ног на голову привычный сюжет боевика с киллером, полицейским и красивой девушкой (хорошо, кстати, что Матильде у Бессона двенадцать, а не двадцать два – иначе картина ее внутреннего взросления  совсем потеряла бы смысл). Казалось бы, все ясно: киллер плохой, «коп» - хороший, девушка – жертва, на которую охотится злодей и которую должен спасти герой. Но стандартные фигурки у Бессона расставлены не на кристально чистой, но, увы, идеализированной жизненной «доске», а на карте, весьма близкой к реальной жизни – жизни, в которой не все полицейские честные и милосердные, не все преступники дьяволы во плоти, и не все девочки —  добренькие ангелочки. Вот и получается, что киллер Леон честнее полицейского/наркодилера/убийцы Стенсфилда, а девочка Матильда покуривает и любит приврать, пусть даже и защищаясь от жестокости взрослого мира.

Сцена гибели Леона мало у кого не вызовет жалость, причем не только из-за осиротевшей Матильды, а из-за самого итальянца – и только потом ты начинаешь задумываться: «странно как-то, ведь по идее киллер не должен быть положительным персонажем». Но можно ли назвать злодеем человека, который раз за разом спасает жизнь девочки, а его противник – продажный полицейский, сам убивший народа не меньше, чем Леон? Кто хуже – Леон или мир, в котором он живет? Над этим вопросом каждый посмотревший «Леона» долго бьется – занималась этим полезным занятием и я, но ответ найти так и не смогла.

В любом случае, даже если философские размышления после просмотра вас мало интересуют, картину Люка Бессона смело можно советовать всем – хотя бы ради того, чтобы насладиться игрой неподражаемого Жана Рено, дебютом Натали Портман и неповторимым образом Стенсфилда в исполнении Гэри Олдмана. А уж смысл песни Стинга Shape of my heart, которую вы наверняка слышали, до конца поймете только когда услышите ее в фильме «Леон» - «…Я человек не с множеством обличий, я прячусь лишь под одной маской…»

Ваша ms. Smith